Caminando con el destino. Winston Churchill y España. 1874 -1965

Hasta el día 5 de Junio es posible ver en Madrid la exposición Caminando con el destino. Winston Churchill y España: 1874 -1965 en el Complejo “El Águila”, antigua fábrica cervecera de la capital.

Me considero bastante atraído por la figura del estadista británico. En su dilatado paso por este mundo (vivió 90 años a pesar de su afición a los puros y al buen licor) tuvo tiempo de trabajar como periodista, militar, político (destacó su paso como Ministro de Marina – Primer Lord del Almirantazgo – aunque ocupó también otras carteras ministeriales antes de dirigir como Primer Ministro a un país que se encontraba ante su peor amenaza: la Alemania nazi y su Blitzkrieg que ponía en peligro la histórica invulnerabilidad de las islas) y, entre otros, escritor (fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1953). Disfruté leyendo la edición que se hizo para España de la parte de su autobiografía que versaba sobre la Segunda Guerra Mundial (dos tomos de alrededor de mil páginas...siendo los originales seis tomos) y, en cuanto pude, visité las Churchill War Rooms en Londres: las habitaciones privadas – refugios – situadas en Whitehall, a  escasos metros de Downing Street, desde donde se dirigió gran parte de la guerra (la mayoría de los cuartos se mantienen intactos, entre ellos, el salón de mando donde aún se puede observar el sillón del Primer Ministro).

No es extraño, pues, que esta exposición fuese una cita ineludible en mi agenda. La sala donde se ubica forma parte del Complejo “El Águila”, que incluye el Archivo Regional de la Comunidad de Madrid y la Biblioteca Pública “Joaquín Leguina”. Este complejo está construido sobre la base de la antigua fábrica de cervezas “El Águila” y el conjunto arquitectónico es bastante bonito, a la par que extraño de ver tan cerca del centro (no frecuenté mucho la otra fábrica de cervezas de Madrid, la Mahou frente al estadio Vicente Calderón). Está situado en la calle Ramirez de Prado nº3, a escasos diez minutos andando desde Atocha (justo detrás de la estación de tren de Delicias).

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La exposición me defraudó un poco. Es verdad que es gratuita pero creo que se podía haber estirado la materia un poco más. Quizá soy demasiado exigente. Está compuesta básicamente de fotografías de Churchill, así como de cartas, medallas y otros documentos. Quitando cuatro o cinco fotografías donde aparece Churchill con personalidades españolas (el Rey Alfonso XIII, el embajador Merry del Val, de vacaciones en Tenerife o jugando al polo en el Club de Campo) el resto de imágenes no guardan ninguna relación con nuestro país (recordemos que la exposición – según el título – explora las relaciones del mandatario británico con nuestro país). En cuanto a los documentos existentes, se reproducen cartas personales de su infancia/juventud y otras posteriores. Destacan aquí cartas dirigidas por los embajadores de los dos bandos de la guerra civil a su persona, cartas enviadas a su hijo en las que le aconseja sobre qué hacer en España durante la guerra civil (el hijo estuvo aquí en ese período) y cartas durante la Segunda Guerra Mundial en la que discute con otros mandatarios las acciones a tomar en el caso de que España entrase en la contienda e invadiese Gibraltar. También, me olvidé, hay cartas de Arsenio Martínez Campos, capitán general de Cuba, autorizando la presencia de Churchill entre las tropas españolas en dicho conflicto (como una especie de observador militar). 

Se pueden ver también diversos objetos como un abrigo utilizado por Churchill, una pajarita, su pasaporte o las medallas españolas a él otorgadas (Cruz al Mérito Militar y Medalla de la Campaña de Cuba), aunque no son las originales suyas sino otras idénticas. Las originales se pueden ver en las Churchill War Rooms. Por último, en la primera planta de la exposición, se pueden ver algunas pinturas realizadas por él así como utensilios suyos.

En definitiva, se trata de una exposición algo pobre – no se tarda más de treinta minutos en verla completa, y eso que anduve por cada muestrario y leí todos los carteles – y creo que hubiese sido posible darle algo más de empaque. Además, se hace mucho peso en la relación con España y luego no hay tanto material al respecto.

Pero bueno, la verdad es que para hacer algo “diferente” quizá no sea un mal plan.